Velhice e felicidade

Jorge Amado, numa entrevista amargurada, afirmou com seu costumeiro azedume: “A velhice é uma porcaria”. Bem, na verdade ele não usou este termo para definir a velhice, antes, uma palavra bem mais agressiva, que prefiro não usar.

Laura Carstensen, professora de psicologia da universidade de Stanford, porém, faz uma leitura bem diferente da terceira idade. Para ela, os idosos são mais satisfeitos. Parece estranho, não?

Alguns cientistas, de fato sugerem que os mais velhos, por aprenderem que a vida é difícil, são capazes de elaborar perdas de forma mais consistente. Leva-se em conta também de que, pelo fato de serem mais realistas sobre suas metas, tem menos propensão à frustração.

Conforme se envelhece, torna-se também mais fácil ser positivo, de se importar menos com que os outros pensam, de ganhar o direito de estar errado. Neste sentido a idade liberta, como alguém se referiu à sua própria velhice: “Eu não gosto de ser velho, mas a idade me libertou. Eu gosto da pessoa que me tornei. Não vou viver para sempre, mas enquanto ainda estou aqui eu não vou perder tempo lamentando o que poderia ter sido, ou me preocupar com o que será. E eu vou comer sobremesa todos os dias (se me aperriar)”.

Pesquisas apontam para o fato de que idosos podem ser mais felizes se aprendem a viver com seus limites sem se sentirem deprimidos por isto. Naturalmente precisam aprender a envelhecer, para encarar um dos momentos mais difíceis para pessoas proativas, que tem a ver com os limites do corpo, atividades físicas e mentais, e quando, por questões de saúde, se torna necessário transferir o controle de sua vida, sua conta bancária e bens, para filhos ou pessoas próximas. Quem não se prepara para isto, pode ser consumido por imensa sensação de impotência, quando na verdade deveria ser uma transferência consciente e natural para quem viveu muito.

O bem estar na velhice torna-se mais leve quando não existe dependência financeira dos filhos, e a família encontra-se ao redor amparando, apoiando e visitando. Por natureza o idoso tende a se sentir só, mas, reclamações à parte, se a família presta assistência, participa e visita regularmente, o fardo se torna menor. Meu irmão mais velho afirma que “alegria de velho é casa cheia de amigos e filhos”. Não sei se isto se aplica a todos, em todas as culturas e temperamentos, mas certamente a presença de pessoas pode ser muito importante.

Outro aspecto que ajuda é a comunidade. Aqueles que estão inseridos num grupo de afinidade, seja filantrópico, religioso, de hobbies ou lazer, possuem um senso de “pertencimento” que se torna uma grande fonte de alegria.

Ter fé também é essencial, tanto mais quanto se aproxima a realidade da morte. O jovem parece não estar convencido de que a morte está por perto, mas quanto mais o tempo avança, mais consciência tomamos que a vida é como um conto ligeiro ou um breve pensamento. O idoso precisa ter uma clara compreensão da brevidade da vida e de uma robusta fé que lhes aponte para a eternidade.